エンジニアは英語ができないとダメなのか？
キャリアの選択肢を広げたいならできたほうがいい
結論から言うと、英語ができないからといってエンジニアとしてのキャリアが終わるわけではありません。ただし、目指すキャリアの方向性によって、英語の必要度は大きく変わります。
国内の受託開発や運用保守が中心であれば、現時点で英語が読めなくても業務に大きな支障は出にくいでしょう。英語読解が必要になっても、現代には優秀なAIがいます。AIの力を借りて翻訳すれば実務に困らないレベルの内容は把握できます。
一方で、技術選定や設計業務を担う中堅以上のエンジニアになるほど、英語の公式ドキュメントや海外の技術情報に触れる機会は増えていきます。国内大手企業の中には社内公用語に英語を採用し、職場のグローバル化を推し進めている企業も増えています。英語力を鍛えることでキャリアの選択肢が大きく広がり、年収アップも叶います。
「英語は不要」とも「必須」とも言い切れません。自分が今後どのようなキャリアを歩みたいかによって、優先度を判断するのが現実的です。
ここからは職場のタイプ別に英語力の必要度を紐解いていきましょう。
SES・客先常駐であればAI併用で十分
SES企業や客先常駐の現場では、日本語の仕様書やドキュメントをベースに業務が進むことがほとんどです。上司・同僚・後輩全員が日本人で、日本語で円滑にコミュニケーションがとれて連携できるかどうかが重要です。
仮に英語のドキュメントを参照する場面があったとしても、AIや自動翻訳ツールを上手く活用することで対応できる範囲は広いといえます。昨今の自動翻訳ツールの精度はかなり高いので、英語が読めないと困る場面は減りつつあります。ただし、文章の細かいニュアンスまではAIでは把握できないので、原文ならではのニュアンスを理解したいなら英語を勉強すべきでしょう。
自社開発の場合は公式ドキュメントの読解に必要
自社開発のエンジニアは、フレームワークやライブラリの公式ドキュメントを参照する頻度が高くなります。多くの公式ドキュメントは英語で書かれており、日本語訳が存在しない、または更新が遅れているものも少なくありません。
たとえば、Reactの公式ドキュメントは英語版が最も情報が新しく、日本語版は反映までにかなり時間がかかることがあります。英語の読解力は技術選定の質につながる重要なファクター。完全な英語力がなくても、技術用語と文章の構造を理解できる程度の読解力があると、業務効率が大きく変わるはずです。
外資系企業・AIを扱うプロジェクトなら英語は必須
外資系企業や、グローバルチームと連携するプロジェクトでは、英語でのコミュニケーションが日常的に求められます。SlackやJiraでの英語テキストのやり取り、英語での仕様書・設計書の作成など、読み書きの両面で英語力が必要です。
また、AI・機械学習の領域では、最新の論文やドキュメントのほとんどが英語で公開されます。DiscordやGitHubなどのAI系コミュニティや投稿はほぼ英語。AIの本格普及以降、日本語と英語の技術情報の間には大きな差があります。AIを扱うプロジェクトで一次情報にあたりたい場合、英語の読解力は欠かせません。
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「英語ができるエンジニア」になるメリット
技術情報のニュアンスを正しくくみ取れる
英語ドキュメントを直接読めると、翻訳を介さずに情報の意図を正確に把握できます。自動翻訳は精度が上がっているものの、技術的な文脈での微妙なニュアンスが失われる可能性があるのも事実です。
たとえば、「deprecated（非推奨）」と「removed（削除済み）」は意味が異なりますが、翻訳によっては同じ表現になってしまう場合があります。こうした細かい違いを読み取れるかどうかが、設計判断の質に直結するのです。
英語の原文を読んで、素早く質の良い情報にあたることでチームパフォーマンスが上がるという研究結果もあります。英語で一次情報にあたるエンジニアは、情報の信頼性を自分で判断できる強みがあります。
AI領域で活躍できる
AI・機械学習の分野では、最新の研究成果や技術仕様が英語で発信されます。日本語訳が出る頃には情報が古くなっていることも珍しくありません。英語が読めると、最新の動向をいち早くキャッチし、実務や技術選定に活かせます。
OpenAIやAnthropicのAPIドキュメント、Hugging Faceのモデルカードなど、AI関連のリソースは英語が基本。最新情報を得るためのコミュニティも英語でやり取りしています。英語力はAI活用の幅を直接広げるスキルといえます。
外資系・多国籍企業へ転職できる
英語力があると、外資系IT企業や多国籍企業への転職という選択肢が加わります。外資系企業は年収水準が高い傾向があり、キャリアアップを考えるうえで魅力的な選択肢です。日本在住で英語ができるエンジニアの年収中央値は約850万円と言われています。この数値はITエンジニア全体の年収中央値（約450万円～500万円）よりも高い数字です。
こうした企業ではグローバルな案件に携わることができ、収入だけでなくスキルの大幅アップも可能です。
また、求人票に「英語力：ビジネスレベル」と記載されている場合でも、実際の業務では話すことより読み書きが重視されるケースも多くあります。ゼロから英語力を積み上げることで、転職市場での競争力を高めることにもつながるでしょう。
英語ができないエンジニアが最低限やるべき英語学習は？
技術にまつわる英文読解をできるようになること
英語が苦手なエンジニアが最初に目指すべきゴールは、「日常英会話ができること」ではありません。まず優先すべきは、技術ドキュメントや仕様書を辞書やツールを使いながらでも読み進められる「技術英語の読解力」です。
エンジニアが業務でよく目にする英語は、会話表現よりも技術的な文章が中心です。一般的な英語学習と異なり、決まった語彙・構文パターンが多いため、集中して学べば比較的短期間で読解の基礎を固めやすいといえます。
具体的には、以下の3点を意識して学習を進めると効率的です。
- 技術系の英単語・略語を優先的に覚える（API・deprecate・latency など）
- 実際の公式ドキュメントを教材として使い、実務に直結した読解練習をする
- 公式ドキュメントに慣れたら、GitHubのIssue・PRの読解や英語コミュニティに参加して経験を積む
まず「AIの翻訳結果を検証できる程度の読解力」を目指すことが、現実的なスタートラインといえます。自動翻訳や日本語版ドキュメントを併用しながら、英語版の公式ドキュメントを読むところから始めましょう。
キャリアアップのための英語学習ロードマップ
Step1 文法と語彙を固める
英語学習の土台は文法と語彙です。難しい参考書を使う必要はなく、中学～高校レベルの文法を改めて整理するだけで、ドキュメント読解のスピードが変わります。高校もしくは大学卒業後から大して英語に触れていない場合は、まず一般的な単語と文法の基本を固めなおすことが重要です。
ここで背伸びをして技術面の専門用語の語彙を固めても、基本的な読解ができなければ元も子もありません。書店やネットショップにある大人向けの”やり直し英語”の本を買い、1冊やり切るところから始めましょう。基礎固めをしっかりしてから次のステップに進みます。
Step2 日常会話のフレーズを覚える
英語の基礎基本が固まったら、次のステップとして英語での簡単なコミュニケーションに備えていきます。外資系企業や多国籍チームへの転職を視野に入れている場合は、特に有効です。
メールやチャットでよく使うビジネスフレーズ（「Could you clarify...?」「I'll look into it.」など）を覚えておくと、英語でのやり取りに対する抵抗感が下がります。会話の流暢さよりも、まず「意思を正確に伝えられること」を目指すと取り組みやすいでしょう。
Step3 アウトプットを増やす
読む・聞くだけの学習に慣れてきたら、書く・話すアウトプットも取り入れましょう。オンライン英会話のように実際に話す機会を設けるのが最短ですが、難しい場合は英語で技術的な内容を発信するのも有効です。英語でブログやGitHubのREADMEを書いたり、Stack Overflowに代表される英語圏のコミュニティで質問・回答したりするのもおすすめです。
アウトプットを通じて、インプットだけでは定着しにくい語彙や表現が身に付きます。完璧な英語を目指す必要はなく、伝わる英語を使う経験を積むことが重要です。
エンジニアの英語学習におすすめのツール
アプリ
エンジニアの英語学習アプリとして継続しやすいのは、短時間でも毎日触れられるものです。学習時間が取りにくい方は、通勤時間や休憩中に使えるアプリから始めるとよいでしょう。
オンライン英会話スクール
オンライン英会話はアウトプット練習に最適です。週2～3回の受講でも、継続することで英語への抵抗感が徐々に下がります。
書籍
書籍は体系的に学べる反面、一人で進めるには継続が難しい場合もあります。アプリやオンライン英会話と組み合わせて使うと、インプットとアウトプットをバランスよく進められます。
まとめ
英語ができないからといって、エンジニアとしてのキャリアが終わるわけではありません。ただし、技術選定や設計業務を担う立場であれば、公式ドキュメントを自分の目で確認できる読解力は大きな強みになります。
まずは公式ドキュメントを教材にして技術系の英文読解を習慣化することから始めてみましょう。より英語力を磨きたい場合はアプリや書籍で語彙・文法を固め、オンライン英会話でアウトプットを積み上げることで、着実にスキルを伸ばせます。外資系・AI領域への転職を視野に入れている方は、英語力が選択肢を広げる武器となってくれるでしょう。
